Όλα τα παιδιά τα καταφέρνουν καλύτερα όταν ζουν σε ασφαλείς, σταθερές και φροντισμένες οικογένειες, ωστόσο πάρα πολλά παιδιά δεν έχουν αυτή τη θεμελιώδη βάση. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια παιδιά κακοποιούνται ή παραμελούνται – σχεδόν 300.000 τόσο κατάφωρα που απομακρύνονται από τα σπίτια τους από το κράτος και τοποθετούνται σε ανάδοχη φροντίδα. Για πάρα πολλά από αυτά τα παιδιά, η ανάδοχη φροντίδα δεν είναι ασφαλές καταφύγιο. Αντίθετα, τα παιδιά μετακινούνται από ανάδοχο σε ανάδοχο σπίτι, παραμένοντας στη φροντίδα περιμένοντας μια μόνιμη, «για πάντα οικογένεια». Το 1998, το The Future of Children εξέτασε το πρόβλημα της παιδικής κακοποίησης και προσέφερε συστάσεις για την πρόληψη της κακοποίησης και της παραμέλησης. Αυτό το τεύχος του περιοδικού εστιάζει στις προκλήσεις της βοήθειας των παιδιών μετά την κακοποίηση και την παραμέληση, ενισχύοντας τον ιστό υποστήριξης για παιδιά και οικογένειες υπό ανάδοχη φροντίδα.
Οι δημοσκοπήσεις της κοινής γνώμης αποκαλύπτουν ότι το κοινό είναι σε μεγάλο βαθμό ανενημέρωτο σχετικά με την ανάδοχη φροντίδα, αλλά έχει έντονη κριτική για το σύστημα. Σε μια δημοσκόπηση του 2003 με ψηφοφόρους από την Επιτροπή Pew για τα Παιδιά σε Αναδοχή, οι περισσότεροι ερωτηθέντες γενικά δεν ήταν εξοικειωμένοι με το σύστημα παιδικής πρόνοιας που διαχειρίζεται την αναδοχή, αλλά περισσότερο από το 50% πίστευε ότι χρειαζόταν σημαντικές αλλαγές, αν όχι πλήρη αναθεώρηση.
1- Αυτές οι εντυπώσεις αναμφίβολα τροφοδοτούνται από αναφορές στα μέσα ενημέρωσης για τραγικά περιστατικά, όπως ο θάνατος της 2χρονης Brianna Blackmond στην Ουάσιγκτον, δύο εβδομάδες αφότου ο δικαστής την επέστρεψε στην επιμέλεια της μητέρας της χωρίς να εξετάσει την έκθεση της υπηρεσίας παιδικής πρόνοιας συστήνοντάς της να μην επανενωθεί.
2- Ή την αδυναμία των εργαζομένων στην παιδική μέριμνα στη Φλόριντα να βρουν την 5χρονη ανάδοχη Rilya Wilson και 500 άλλους σαν αυτήν την τελευταία δεκαετία.
3- ή αναφορές για τον Brian Jackson, έναν 19χρονο υιοθετημένο ανάδοχο νεαρό στο Νιου Τζέρσεϊ που ζύγιζε μόνο 45 κιλά και βρέθηκε να ψάχνει σε έναν κάδο σκουπιδιών για φαγητό επειδή προφανώς αυτός και τα αδέρφια του λιμοκτονούσαν από τους θετούς γονείς τους.
4- Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης για βλάβες συστήματος είναι τραγικές, αποκαρδιωτικές και μερικές φορές ανατριχιαστικές. Στον απόηχο τους, γίνονται δημόσιες εκκλήσεις να «κάνουμε κάτι» σχετικά με την ανάδοχη φροντίδα και συχνά ακολουθούν αλλαγές στην οργανωτική ηγεσία, την πολιτική και την πρακτική. Ωστόσο, η χάραξη πολιτικής στον απόηχο της τραγωδίας είναι συχνά υπερβολικά αντιδραστική και αποσπασματική. Η πραγματοποίηση διαρκών αλλαγών απαιτεί μια προσεκτική κατανόηση των εγγενών προκλήσεων που αντιμετωπίζει το σύστημα παιδικής πρόνοιας σε καθημερινή βάση. Όπως δηλώνει η δικαστής Ernestine Gray στο σχόλιό της σε αυτό το τεύχος του περιοδικού, η αληθινή κατανόηση του συστήματος παιδικής πρόνοιας και η επιδίωξη ουσιαστικής και διαρκούς μεταρρύθμισης απαιτούν προσεκτική εξέταση του τρόπου λειτουργίας του συστήματος «όταν οι κάμερες είναι κλειστές και οι δημοσιογράφοι έχουν φύγει».
Αυτό το τεύχος περιοδικού εξετάζει την τρέχουσα κατάσταση του συστήματος αναδοχής και διαπιστώνει ότι στην πραγματικότητα δεν είναι ένα συνεκτικό σύστημα αλλά ένας συνδυασμός πολλών αλληλεπικαλυπτόμενων και αλληλεπιδρώντων φορέων, όλοι επιφορτισμένοι με την παροχή υπηρεσιών, οικονομική υποστήριξη ή άλλη βοήθεια στα παιδιά και τις οικογένειές τους. Η έλλειψη συντονισμού μεταξύ των φορέων, η χρόνια υποχρηματοδότηση και το χαμηλό ηθικό οδήγησαν σε ένα σύστημα που επιβάλλει φόρο σε όλους όσους αγγίζει. Τα παιδιά μπορεί να υποφέρουν, όπως υποδηλώνουν τα περιστατικά που περιγράφονται παραπάνω.
Αλλά το ίδιο κάνουν και οι ανάδοχοι γονείς και οι συγγενείς που παρεμβαίνουν για να φροντίσουν παιδιά που δεν μπορούν να παραμείνουν με τους γονείς τους. το ίδιο και οι σκληροί εργάτες των περιπτώσεων. και το ίδιο κάνουν οι γεννήτορες γονείς που θα ήθελαν να ξανασμίξουν με τα παιδιά τους αλλά βρίσκουν το μονοπάτι δύσκολο. Πολύ λίγοι από τους παίκτες του συστήματος έχουν επαρκή εκπαίδευση για τις ευθύνες τους και, ως εκ τούτου, τα παιδιά και οι οικογένειες συχνά δεν λαμβάνουν τις υπηρεσίες και την υποστήριξη που χρειάζονται. Αντίθετα, το σύστημα παιδικής μέριμνας λειτουργεί σε μια ατμόσφαιρα δυσπιστίας, επικείμενης αποτυχίας και αντανακλαστικών, ομοιόμορφων λύσεων που σπάνια πετυχαίνουν για κανέναν. Οι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις έχουν μετατοπίσει ορισμένες από τις προτεραιότητες εντός του συστήματος, αλλά πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα. Αυτό το άρθρο συζητά τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει το σύστημα παιδικής πρόνοιας και προσφέρει συστάσεις πολιτικής και πρακτικής που μπορούν να βελτιώσουν τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά και οι οικογένειες βιώνουν την ανάδοχη φροντίδα.
Πηγή: jstor.org
