Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερο από το μισό καουτσούκ που χρησιμοποιείται κάθε χρόνο μετατρέπεται σε ελαστικά. Οι ΗΠΑ παράγουν περίπου ένα παλιοσίδερο για κάθε άτομο κάθε χρόνο. 30 εκατομμύρια από αυτά τα ελαστικά αναγομώνονται αφήνοντας τα υπόλοιπα υπό διαχείριση.
Εκτός από αυτήν την ετήσια γενιά, υπολογίζεται ότι υπάρχουν 2 έως 3 δισεκατομμύρια που έχουν συσσωρευτεί με τα χρόνια και περιέχονται σε διάφορα αποθέματα. Η ανακύκλωση των ελαστικών παρουσιάζει ιδιαίτερη δυσκολία λόγω του βάρους και του όγκου τους. Η απόρριψη παρουσιάζει επίσης άλλες δυσκολίες επειδή τα ελαστικά κατασκευάζονται από διάφορα υλικά. Από το σύνολο των ανακτημένων ελαστικών, το 60 τοις εκατό χρησιμοποιείται ως καύσιμο TDF ή καύσιμο από ελαστικό. Τα σκραπ ελαστικά είναι μια καλή πηγή καυσίμου επειδή έχουν υψηλή θερμαντική αξία και παράγουν χαμηλές ποσότητες θείου όταν καίγονται.
Πώς μπορεί να μας ωφελήσει η ανακύκλωση ελαστικών; Όταν τα ελαστικά ανακυκλώνονται, η ρύπανση και η κατανάλωση ενέργειας μειώνονται. Η πιο ωφέλιμη χρήση για παλιά ελαστικά είναι η εύρεση νέων χρήσεων για αυτά τα παλιά, αν και πολύτιμα υλικά. Η επόμενη ιδανικά ωφέλιμη χρήση είναι η επαναχρησιμοποίηση των παλιών ελαστικών με την αναγόμωση τους.
Η μείωση των ελαστικών σε νέο υλικό με λείανση είναι επίσης μια επιθυμητή επιλογή, καθώς το υλικό εξακολουθεί να υπάρχει για να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός νέου προϊόντος. Μεγάλη εξοικονόμηση ενέργειας μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί όταν τα τσιπ ελαστικών καίγονται ως καύσιμο. Ωστόσο, αυτό αποκλείει οποιαδήποτε άλλη ανακύκλωση δεδομένου ότι το υλικό καταναλώνεται προφανώς. Το καουτσούκ χρησιμοποιείται επίσης ως σάπια φύλλα παιδικής χαράς, υλικό οδοστρώματος, πίστες τρεξίματος και διάδρομοι πεζών.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα στοιχεία για μειωμένους τραυματισμούς και μειωμένη συντήρηση του οχήματος, αλλά δεν υπάρχει επαρκής τεκμηρίωση για αυτό. Το μεγαλύτερο περιβαλλοντικό όφελος μπορεί να είναι η μειωμένη εξόρυξη για παραδοσιακά υλικά όπως η άμμος και το χαλίκι.
Πηγή: benefits-of-recycling.com/recycling-tires
