Η υπόσχεση ενός μοναχικού στρατιώτη άλλαξε την παραμονή των Χριστουγέννων στο Ντένβερ για 40 χρόνια! Για περισσότερα από 30 χρόνια, ο πατέρας μου διηύθυνε μια μικρή χορωδία επαγγελματιών τραγουδιστών που τραγουδούσαν μαζί μόνο μια νύχτα το χρόνο. Αποτελούνταν από οκτώ ντόπιους σολίστ του Ντένβερ που περπατούσαν πάνω-κάτω στις αίθουσες των νοσοκομείων την παραμονή των Χριστουγέννων και τραγούδησαν τα κάλαντα στους ασθενείς που ήταν πολύ άρρωστοι για να πάνε σπίτι τους για τις διακοπές.
Η παράδοση ξεκίνησε από έναν άνδρα ονόματι Φρανκ Φάρμερ, ο Φρανκ ήταν ένας από τους χαμένους και φοβισμένους στρατιώτες που αναρρώνουν σε στρατιωτικό νοσοκομείο στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η ιστορία λέει, ήταν σχεδόν έτοιμος να εγκαταλείψει μια παραμονή Χριστουγέννων, μέχρι που μια μικρή ομάδα εθελοντών άρχισε να τραγουδάει στις αίθουσες και ο Φρανκ άκουσε τα παλιά γνώριμα κάλαντα της παιδικής του ηλικίας για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό. Εκείνο το βράδυ ο Φρανκ υποσχέθηκε στον Θεό ότι, αν έβγαινε ποτέ από το νοσοκομείο, θα άρχιζε τη δική του μικρή χορωδία κάλαντα και θα επέστρεφε σε άλλους την ευλογία της ελπίδας που του δόθηκε εκείνα τα Χριστούγεννα. Πόσο συχνά βρεθήκαμε σε μπελάδες, σε μαρμελάδα ή πόνο και υποσχεθήκαμε στον Θεό ότι αν έκανε μόνο αυτό ή εκείνο, θα του δίναμε κάτι σε αντάλλαγμα; Λοιπόν, πρώτα απ ‘όλα, δεν πιστεύω ότι ο Θεός κάνει συμφωνίες μαζί μας.
Ο Θεός είναι Θεός του ελέους και όχι Θεός των παζαριών. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που θα μπορούσαμε να ανταλλάξουμε μαζί του για να λάβουμε τη χάρη του. Αυτό το εμπόριο έχει ήδη γίνει για εμάς από τον Ιησού Χριστό. Για να μην αναφέρω, νομίζω ότι ο Θεός μάς γνωρίζει αρκετά καλά για να καταλάβει ότι τις περισσότερες φορές, ακόμη και όταν κάνουμε τέτοιες συμφωνίες, μόλις περάσει η καταιγίδα, πολύ λίγοι από εμάς θυμούνται να κρατήσουν αυτή την πλευρά της συμφωνίας. Ωστόσο, ο Frank Farmer ήταν ένας άνθρωπος που δεν ξέχασε ποτέ τη δέσμευσή του να μεταδώσει το δώρο που του δόθηκε.
Επέστρεψε στο Ντένβερ και ίδρυσε το Frank Farmer Octet και για σχεδόν 40 χρόνια, οι αίθουσες των νοσοκομείων του Ντένβερ γέμισαν με τους ήχους των κάλαντα την παραμονή των Χριστουγέννων. Ο πατέρας μου έγινε διευθυντής αυτής της μικρής ομάδας όταν ήμουν μικρό κορίτσι, η μητέρα μου και οι αδερφές μου τραγούδησαν αργότερα σε αυτή τη χορωδία και ήταν όνειρό μου να τραγουδήσω και σε αυτήν μια μέρα! Και το βράδυ που έγινα μέλος της Frank Farmer Octet ήταν η παραμονή των Χριστουγέννων που δεν θα ξεχάσω ποτέ.
Ήταν η παραμονή των Χριστουγέννων που πάντα ονειρευόμουν, αλλά ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ. Ήμουν 16 όταν επιτέλους μου επέτρεψαν να περάσω την παραμονή των Χριστουγέννων όπως ήθελα, μόνο με τους γονείς μου! Κάθε παραμονή Χριστουγέννων έμενα σπίτι με μια μπέιμπι σίτερ ενώ οι γονείς μου το περνούσαν κάνοντας κάτι για το οποίο θα είμαι πάντα περήφανος, ήταν μέρος της Frank Farmer Octet στην οποία όλα τα μέλη εγκατέλειπαν τα Χριστούγεννα τους κάθε χρόνο για να τραγουδήσουν τα κάλαντα στις αίθουσες όλου του Ντένβερ νοσοκομεία.
Στα νοσοκομεία δεν αρέσει να κρατούν τους ανθρώπους εκεί τις γιορτές και μόνο οι πολύ άρρωστοι είναι εκεί την παραμονή των Χριστουγέννων. Χρόνο με το χρόνο, οι γονείς μου ήταν μέρος μιας όμορφης και αγαπημένης παράδοσης του Ντένβερ που παρηγορούσε εκατοντάδες άρρωστους και ετοιμοθάνατους και τις οικογένειές τους. Παρακάλεσα τους γονείς μου να με αφήσουν να γίνω ένας από αυτούς τους τραγουδιστές και τελικά στα 16 μου επέτρεψαν να γίνω άλτο στο γκρουπ. τόσο καιρό πριν ενταχθούν μαζί τους.
Αυτό δεν ήταν χριστουγεννιάτικο πάρτι. ήταν μια χριστουγεννιάτικη αποστολή, και ποτέ δεν ήξερες από χρόνο σε χρόνο πώς θα τελείωνε. Εκείνη τη χρονιά φορέσαμε τις ρόμπες της χορωδίας μας, ανάψαμε τα αναθηματικά κεριά που τρεμοπαίζουν και ακολουθήσαμε τον πατέρα μου στη μια αίθουσα και στην άλλη κατεβαίνοντας.
Οδηγήσαμε μέσα στο χιόνι σε όλη την πόλη από το ένα νοσοκομείο στο άλλο μέχρι που βρεθήκαμε στο τελευταίο, στο οποίο το χιόνι σχεδόν μας εμπόδισε να φτάσουμε. Καθώς κατεβαίναμε στον δεύτερο όροφο, μια νοσοκόμα έτρεξε κοντά μας από τη ΜΕΘ και μας κάλεσε μέσα. Μας μάζεψε γύρω από το κρεβάτι ενός άνδρα που προφανώς ήταν στις τελευταίες του ώρες. Η γυναίκα του έσκυψε και του ψιθύρισε κάτι, και με μεγάλη προσπάθεια, της έκανε ένα ελαφρύ νεύμα. «Ξέρεις Ω! Αγια νύχτα? Είναι το αγαπημένο του», είπε. Ο πατέρας μου γύρισε στη μητέρα μου και της έριξε ένα βλέμμα που είπε: «Μπορείς να το κάνεις αυτό»; Έγνεψε καταφατικά και άρχισε να τραγουδάει με την όμορφη καθαρή σοπράνο της με τους υπόλοιπους να βουίζουμε αρμονικά από κάτω. Θα θυμάμαι πάντα πώς ο ρυθμός που επέλεξε ήταν κάπως στον χρόνο με τους κούφιους παλμούς της μηχανής της καρδιάς.
BEEP, BEEP, ♫ Oh Holy Night, ♫ The Stars Are Brightly Shining ♫ BEEP, BEEP… όσο περισσότερο τραγουδούσε τόσο περισσότερα δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπο του άντρα και τόσο πιο δυνατά η γυναίκα του έσφιγγε τα χέρια του, καθώς ο ένας μετά τον άλλον από εμάς απλά μπορούσαμε. μην τραγουδάς πια. Αλλά, μητέρα, συνέχισε να τραγουδάει ♫ Fall On Your Knees ♫ BEEP, BEEP ♫ Oh Hear the Angel’s Voices ♫ BEEEEEEEEEEEEEEP. Και λαχάνιασε… Και είχε φύγει. Και μέσα από τα δάκρυά της η γυναίκα του χαμογέλασε στη μητέρα μου και η μητέρα μου της έγνεψε καταφατικά και συνέχισε να τραγουδά ♫ Oh Night Divine ♫ Oh Night ♫ Oh Holy Night ♫ και ήταν μια ιερή, άγια νύχτα. Είθε το θαύμα της αγάπης του Θεού και το δωρεάν δώρο του για αιώνια ζωή και ειρήνη να είναι δικό σας φέτος και πάντα. Καλά Χριστούγεννα!
Πηγή: Martha Williamson, atouchofencouragement.com, beliefnet.com
