Los de 16 años suelen soñar con smartphones, Xbox, zapatos caros… ¡algunos incluso sueñan con tener su propio coche! Ronald Hennig solo quería un traje para poder asistir al funeral de un familiar. “Realmente no tenía ni siquiera una camisa, una corbata o zapatos de vestir”, dijo. “Iba a ver a algunos de mis antiguos miembros de la familia, y fue un poco vergonzoso no tener un traje cuando todos los demás tendrían uno”. El adolescente, que había estado entrando y saliendo de hogares de acogida durante gran parte de su infancia, vivía en un hogar grupal en ese momento.
Su asistente social no pudo justificar el gasto no esencial. Pero un benefactor anónimo intervino para ayudar a Hennig a través de un sitio web llamado One Simple Wish (Un deseo sencillo). “Me hicieron el traje a la medida y pude ir al funeral”, dijo Hennig, que ahora tiene 18 años. “Podría mostrar el mismo respeto que todos los demás”. One Simple Wish nació en 2008, concebido por Dannielle Gletow, para empoderar a más personas para que apoyen a los niños que han sido víctimas de abuso, negligencia o abandono de maneras muy simples pero significativas.
El deseo de cada niño se publica en línea, y cualquiera puede contribuir para que ese deseo se haga realidad, desde artículos tangibles como una bicicleta, una chaqueta universitaria o útiles escolares, hasta una experiencia como lecciones de música o un viaje al teatro. Desde 2008, esta organización sin fines de lucro ha concedido más de 6500 deseos para niños que viven en 42 estados. “Todos los niños merecen una infancia feliz.
One Simple Wish los crea”. Sólo en los EE. UU. “hay miles de niños en el sistema de acogida que pasan sin esas experiencias infantiles normales que muchos de nosotros hemos tenido”, dijo Gletow, de 34 años. “Estos niños están separados de sus padres. Están separados de sus hermanos. Realmente no tienen gente a quien preguntar. … Muchos deciden que ya no vale la pena desearlo porque no va a suceder”. Desde 2006, Gletow y su esposo, Joe, han sido padres adoptivos de varios niños y eventualmente adoptaron a uno de ellos.
A lo largo de los años, muchos amigos y familiares expresaron su deseo de ayudar a otros niños en el sistema, sin llegar a convertirse ellos mismos en padres adoptivos. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., más de 400 000 niños vivían en el sistema de cuidado de crianza de EE. UU. en 2011.
Pero Gletow teme que, con demasiada frecuencia, no vemos lo que representan estos números. “Estos son niños individuales que tienen deseos individuales y personalidades individuales y deseos y necesidades y aversiones y gustos”, dijo. “Y quería compartirlos con la gente para que… pudieran ver que no se trataba de casi medio millón de niños que están en hogares de guarda. Se trataba de un joven que quería ir a clases de karate con sus amigos de la escuela”. Los deseos más comunes en One Simple Wish suelen costar entre $10 y $100 y, por lo general, no superan los $500. Se pueden conceder deseos de mayor precio reuniendo los recursos de múltiples donantes. “Los deseos que no parecen la necesidad básica son (a menudo) los más importantes”, dijo Gletow. “Porque esos son los deseos que en realidad solo un niño siendo niño pide para divertirse. “Cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento puede ingresar a nuestro sitio web y puede ver cientos de deseos que se publican en nombre de los niños en hogares de crianza y los niños en entornos familiares vulnerables”, dijo Gletow.
“Estas pequeñas cosas marcan una enorme diferencia en la vida de un niño que ha pasado toda su vida preguntándose si alguien se preocupa por él”. Todos los deseos en One Simple Wish son presentados por agencias de servicios sociales y trabajadores sociales aprobados. Una vez que los deseos se revisan y se publican en el sitio web, los donantes pueden enviar fondos para hacer realidad un deseo. “Es como comprar en línea, pero al final puedes darle un regalo a un niño que te lo agradecerá más de lo que puedas imaginar”, dijo Gletow. “Cuando se concede el deseo de un niño, les aseguramos que sus voces están siendo escuchadas”. Gracias a Gletow y otros proyectos de desarrollo humano dirigidos a jóvenes de crianza temporal, “ahora puedo postularme para la universidad y sé que tengo un currículum competitivo”, dijo Hennig, quien participó en programas de desarrollo de habilidades el año pasado. “Sé cómo estar tan equipado como cualquier otro adolescente de mi edad. Y obtuve las mismas habilidades que los padres transmiten a sus hijos”.
Gletow dice que esto es lo que la mantiene en marcha. “Depende de cada persona individual decir que todos nuestros niños merecen algo mejor. No solo los que nacen en buenas circunstancias… Eso es lo que voy a hacer con mi vida. Quiero que mi vida sea una vida con propósito”.
¡Visite www.onesimplewish.org para obtener más información sobre esta increíble iniciativa!
Fuente: edition.cnn.com, onesimplewish.org
