¡La promesa de un soldado solitario cambió la Nochebuena en Denver durante 40 años! Durante más de 30 años, mi padre dirigió un pequeño coro de cantantes profesionales que solo cantaban juntos sólo una noche al año. Consistía de ocho solistas de Denver que recorrían los pasillos de los hospitales en Nochebuena y cantaron villancicos a los pacientes que estaban demasiado enfermos para ir a casa durante las fiestas.
La tradición fue iniciada por un hombre llamado Frank Farmer, Frank había sido uno de los soldados perdidos y asustados que se recuperaban en un hospital militar al final de la Segunda Guerra Mundial. La historia cuenta que estaba a punto de renunciar a una Nochebuena, hasta que un pequeño grupo de voluntarios comenzó a cantar villancicos por los pasillos y Frank escuchó los viejos villancicos familiares de su infancia por primera vez en mucho tiempo. Esa noche, Frank le prometió a Dios que si alguna vez salía del hospital, comenzaría su propio pequeño coro de villancicos y devolvería a los demás la bendición de la esperanza que recibió esa Navidad. ¿Cuántas veces nos hemos encontrado en problemas, en aprietos o con dolor, y le prometimos a Dios que si tan solo hiciera esto o aquello, le daríamos algo a cambio? Bueno, en primer lugar, no creo que Dios haga tratos con nosotros.
Dios es un Dios de misericordia, no un Dios negociador. No creo que haya nada que podamos intercambiar con él para recibir su gracia. Esa decisión la logró por nosotros Jesucristo. Sin mencionar que creo que Dios nos conoce lo suficientemente bien como para comprender que la mayoría de las veces, incluso cuando intentamos hacer tratos como ese, una vez que ha pasado la tormenta, muy pocos de nosotros recordamos cumplir nuestra parte del trato. Sin embargo, Frank Farmer fue un hombre que nunca olvidó su compromiso de transmitir el regalo que recibió.
Regresó a Denver y fundó el Octeto Frank Farmer, y durante casi 40 años, los pasillos de los hospitales de Denver se llenaron con el sonido de los villancicos en la víspera de Navidad. Mi padre se convirtió en el director de ese pequeño grupo cuando yo era una niña, mi madre y mis hermanas luego cantaron en ese coro y ¡era mi sueño cantar en él también algún día! Y la noche en que me convertí en miembro del Octeto Frank Farmer fue la Nochebuena que nunca olvidaré.
Era la Nochebuena con la que siempre había soñado, pero que nunca podría haber imaginado. Tenía 16 años cuando finalmente me permitieron pasar la Nochebuena como quería, ¡cantar con mis padres! Cada Nochebuena me quedaba en casa con una niñera mientras mis padres la pasaban haciendo algo de lo que siempre me sentiré orgulloso, ellos formaban parte del Octeto Frank Farmer en el que todos los miembros dedicaban su Navidad cada año a cantar villancicos en los pasillos de todos los hospitales de Denver.
A los hospitales no les gusta tener pacientes durante las vacaciones navideñas, sólo los muy enfermos están en Nochebuena. Año tras año, mis padres fueron parte de una hermosa y querida tradición de Denver que brindó consuelo a cientos de enfermos y moribundos y a sus familias. Le rogué a mis padres que me dejaran convertirme en uno de esos cantantes y finalmente a los 16 me permitieron cantar como contralto en el grupo, mucho antes de unirme a ellos.
Esto no fue una fiesta de Navidad; era una misión de Navidad, y nunca sabías cómo terminaría de año en año. Ese año nos pusimos las túnicas del coro, encendimos las parpadeantes velas votivas eléctricas y seguimos a mi padre por un pasillo y por el otro.
Condujimos en la nieve a través de la ciudad de un hospital a otro hasta que llegamos al último, al que la nieve casi nos impedía llegar. Mientras caminábamos por el segundo piso, una enfermera corrió hacia nosotros desde la UCI y nos llamó. Nos reunió alrededor de la cama de un hombre que obviamente estaba en sus últimas horas. Su esposa se inclinó y le susurró algo, y con un gran esfuerzo, él asintió levemente. “¿Oh Holy Night? Es su favorito”, dijo. Mi padre se volvió hacia mi madre y le dirigió una mirada que decía: «¿Puedes hacer esto?». Ella asintió y comenzó a cantar en su hermosa y clara soprano con el resto de nosotros tarareando armonía debajo. Siempre recordaré cómo el tempo que escogió estaba de alguna manera al compás de los latidos huecos de la máquina del corazón.
BIP, BIP, ♫ Oh Holy Night, ♫ The Stars Are Brightly Shining ♫ BIP, BIP… cuanto más cantaba, más lágrimas corrían por el rostro del hombre y más fuerte apretaba su esposa sus manos mientras uno tras otro de nosotros simplemente no podíamos cantar, perp mi madre siguió cantando ♫ Fall On Your Knees ♫ BIP, BIP ♫ Oh Hear the Angel’s Voices ♫ BEEEEEEEEEEEEEP. Y el hombre jadeó… Y se fue. Y a través de sus lágrimas su esposa le sonrió a mi madre, quien asintió y siguió cantando ♫ Oh Night Divine ♫ Oh Night ♫ Oh Holy Night ♫ y fue una noche santa, santa. Que el milagro del amor de Dios y su don gratuito de la vida eterna y la paz sean tuyos este año y siempre.
¡Feliz Navidad!
Fuente: Martha Williamson, atouchofencouragement.com, beliefnet.com
