John Beltzer es un cantante y compositor que se encontró en una encrucijada profesional en 1996 cuando perdió un contrato discográfico. Se sintió devastado y quería hacer un cambio significativo en su carrera. Decidió que era hora de marcar la diferencia y centró su atención en una audiencia muy joven: niños con enfermedades crónicas y terminales.
Betzer se puso en contacto con St. Jude’s Children’s Hospital en Memphis, TN, y comenzó a escribir canciones para cada niño, ¡uno a la vez! “La primera ‘Canción de amor’ que escribí fue para Brittany, de cinco años, que tenía cáncer. Envié la canción por correo y dos semanas después recibí la llamada que cambiaría mi vida. La mamá de Brittany estaba al otro lado de la línea y me dijo que alguien quería hablar conmigo. Luego escuché la vocecita más linda decir: “Gracias por mi canción”. Después de ese momento decisivo, ¡no hubo vuelta atrás! Colgué y lloré durante media hora. Sabía que esa llamada era todo el premio Grammy que iba a necesitar”.
Los niños suelen reproducir los CD una y otra vez: no pueden creer que escuchan sus propios nombres y todas las cosas que les gustan mencionadas en las canciones. El entusiasmo, la belleza y el espíritu reflejados en cada canción también tocan la vida de familiares, amigos y personal del hospital, quienes pronto se encuentran cantando junto con la música. Y el valor terapéutico continuo de cada composición afecta profundamente no solo al niño, sino también a todos los involucrados en la lucha del paciente. “La Fundación Songs of Love es una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar de forma gratuita canciones personalizadas para niños y adolescentes que actualmente enfrentan desafíos médicos, físicos o emocionales difíciles”. Betzer fundó “The Songs of Love Foundation” (Fundación Canciones de Amor) hace 10 años.
Hoy, The Songs of Love Foundation ha reclutado a más de 500 compositores profesionales para escribir y grabar canciones personalizadas para 8,000 niños con enfermedades graves en todo el país. Beltzer ha escrito unas 1.000 canciones él mismo. Celebridades, como Michael Bolton, Billy Joel, Ronnie Spector, David Lee Roth y el elenco de Broadway de Titanic, también han ofrecido su talento. Nancy Harrison, de 56 años, de Oklahoma City, Okla., solicitó recientemente una canción para su nieto Mikey, de 5 años, que está luchando contra un linfoma. “Acababa de comenzar un tratamiento realmente duro”, dice Harrison. “La escuela estaba comenzando y él no quería ir porque no tenía cabello”.
Lo sorprendimos con la canción y se encendió como una vela. Todos estábamos llorando. Realmente le dio algún tipo de poder”. Actualmente la fundación produce unas 160 canciones al mes. El proceso comienza cuando un familiar o cuidador completa y envía un formulario de perfil de Songs of Love descargado del sitio web de la fundación www.songsoflove.org, o proporcionado por el hospital. El nombre, los intereses y los pasatiempos del niño, así como los nombres de amigos, mascotas y miembros de la familia, se integran luego en una canción escrita especialmente para él o ella, grabada profesionalmente y entregada en casete o CD junto a la cama del niño.
El tiempo de respuesta para una canción personalizada suele ser de cuatro a ocho semanas, pero puede ser de tan solo 24 a 48 horas en circunstancias extremas. Los costos y los gastos generales promedian alrededor de $250 por canción, pero no hay cargo para las familias. Betsi Kennedy, de cinco años, de Madison, WI, recibió su Canción de amor mientras recibía quimioterapia por un tumor cerebral. “No podemos sacarlo de su reproductor de CD”, dice la madre de Betsi, Debi Kennedy, de 35 años. Meses después, sigue siendo una fuente de fortaleza. “Recibir esta canción”, dice Kennedy, “ha sido como un rayo de sol en el momento justo”.
Fuente: songsoflove.org
