La promesse faite par un soldat la veille de Noël a fait bouger les choses à Denver pendant 40 ans! Pendant plus de 30 ans, mon père a dirigé une toute petite chorale de chanteurs professionnels qui ne chantaient ensemble qu’un soir par an. Il se composait de huit solistes locaux de Denver qui parcouraient les couloirs des hôpitaux la veille de Noël et chantaient des chants de Noël aux patients.
La tradition a été lancée par un homme du nom de Frank Farmer, Frank avait été l’un des soldats en convalescence dans un hôpital militaire à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’histoire raconte qu’il était sur le point de désespérer, une veille de Noël, jusqu’à ce qu’un petit groupe de bénévoles commence à chanter dans les couloirs. Frank en entendant les vieux chants familiers de son enfance. Frank promit à Dieu que s’il sortait un jour de l’hôpital, il créerait sa propre petite chorale de chanteurs et rendrait aux autres la bénédiction de l’espoir qu’il avait reçue à Noël. Combien de fois nous sommes-nous retrouvés en difficulté, dans un embouteillage ou dans la douleur, et avons-nous promis à Dieu que s’il faisait seulement ceci ou cela, nous lui donnerions quelque chose en retour? Eh bien, tout d’abord, je ne crois pas que Dieu passe des accords avec nous.
Dieu est un Dieu de miséricorde et non un Dieu de marchandage. Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que nous puissions échanger avec lui pour recevoir sa grâce. Je pense que Dieu nous connaît assez bien pour comprendre que la plupart du temps, même lorsque nous faisons des marchés comme celui-là, une fois la tempête passée, très peu d’entre nous respectent le marché. Néanmoins, Frank Farmer était un homme qui n’a jamais oublié de transmettre le cadeau qu’il avait reçu.
Il est retourné à Denver et a fondé le Frank Farmer Octet, et pendant près de 40 ans, les couloirs des hôpitaux de Denver ont été remplis de chants de Noël, la veille de Noël. Mon père est devenu le directeur de ce petit groupe (quand j’étais petite), ma mère et mes sœurs ont ensuite chanté dans cette chorale et c’était mon rêve d’y chanter aussi un jour! Et la nuit où je suis devenu membre du Frank Farmer Octet était le réveillon de Noël que je n’oublierai jamais.
J’avais 16 ans quand j’ai finalement été autorisé à passer le réveillon de Noël comme je le voulais, avec mes parents! Chaque veille de Noël, je restais à la maison avec une baby-sitter pendant que mes parents le passaient à chanter pour les malades, dont je serai toujours fier, ils faisaient partie du Frank Farmer Octet.
Dans les hôpitaux, pendant les vacances, seuls les malades graves y restaient la veille de Noël. Année après année, mes parents apportaient du réconfort à des centaines de malades et de mourants et à leurs familles. A 16 ans, j’ai rejoint le groupe comme alto.
Ce n’était pas une fête de Noël; c’était une mission de Noël, et vous ne saviez jamais d’année en année comment cela finirait. Cette année-là, nous avons mis nos robes de chœur, allumé les bougies votives électriques scintillantes et suivi mon père dans les couloirs.
Nous avions roulé dans la neige à travers la ville d’un hôpital à l’autre, une infirmière est venue en courant de l’unité de soins intensifs et nous a appelés au chevet d’un homme à l’agonie. Sa femme se pencha et lui chuchota quelque chose, et avec un grand effort, il lui fit un léger signe de tête. “Sais-tu Ah! Sainte Nuit? C’est son préféré,” a-t-elle déclaré. Mon père s’est tourné vers ma mère et elle entonna ce chant avec sa belle voix de soprano, le reste du groupe fredonnait en sourdine. Je me souviendrai toujours à quelle point le tempo qu’elle avait choisi était en phase avec les battements creux de la machine cardiaque.
BIP, BIP, ♫ Oh Holy Night, ♫ Les étoiles brillent de mille feux ♫ BIP, BIP… plus elle chantait, plus les larmes coulaient sur le visage de l’homme et plus sa femme lui serrait les mains. Ma mère, a continué à chanter ♫ Fall On Your Knees ♫ BIP, BIP ♫ Oh Hear the Angel’s Voices ♫ BEEEEEEEEEEEP. Et il haleta… il était parti. A travers ses larmes, sa femme a souri à ma mère et ma mère a continué à chanter ♫ Oh Night Divine ♫ Oh Night ♫ Oh Holy Night ♫ et c’était une sainte, sainte nuit. Que le miracle de l’amour de Dieu et son don gratuit de la vie et de la paix éternelles soient vôtres cette année et toujours. Joyeux Joyeux Noël!
Source: Martha Williamson, atouchofencouragement.com, beliefnet.com
