John Beltzer est un chanteur et auteur-compositeur qui s’est retrouvé à un croisement important en 1996 après avoir perdu un contrat d’enregistrement. Il se sentait dévasté et voulait opérer un changement significatif dans sa carrière. Ainsi, il a tourné son attention vers un très jeune public – les enfants atteints de maladies chroniques et en phase terminale.
Betzer a contacté l’hôpital pour enfants St. Jude à Memphis, TN, et a commencé à écrire des chansons pour chaque enfant, une à la fois! « La toute première « Chanson d’amour » que j’ai écrite était pour Brittany, cinq ans, atteinte d’un cancer. J’ai envoyé la chanson par la poste, et deux semaines plus tard, j’ai reçu l’appel qui allait changer ma vie.
La mère de Brittany était à l’autre bout du fil et elle m’a dit que quelqu’un voulait me parler. J’ai alors entendu la petite voix la plus mignonne dire: « Merci pour ma chanson. » Après ce moment décisif, impossible de revenir en arrière! J’ai raccroché et j’ai pleuré pendant une demi-heure. Je savais que cet appel était tout le prix Grammy dont j’aurais besoin. Les enfants ont généralement tendance à rejouer les CD: ils sont heureux d’entendre leurs propres noms et tout ce qu’ils aiment, mentionnés dans les chansons.
L’enthousiasme, la beauté et l’esprit reflétés dans chaque chanson touchent les membres de la famille, les amis et le personnel hospitalier, qui commencent à chanter. Et, la valeur thérapeutique continue de chaque composition affecte profondément non seulement l’enfant, mais aussi toutes les personnes impliquées dans la lutte avec le patient. « La Fondation Songs of Love est une organisation à but non lucratif, dédiée à fournir gratuitement des chansons personnalisées aux enfants et aux adolescents confrontés à des défis médicaux, physiques ou émotionnels difficiles ». Betzer a fondé « The Songs Of Love Foundation » il y a 10 ans.
Aujourd’hui, la Fondation Songs of Love a recruté plus de 500 auteurs-compositeurs professionnels pour écrire et enregistrer des chansons personnalisées pour 8 000 enfants gravement malades à travers le pays. Beltzer a lui-même écrit environ 1 000 chansons. Des célébrités, dont Michael Bolton, Billy Joel, Ronnie Spector, David Lee Roth et le casting de Broadway de Titanic, ont également offert leurs participation. Nancy Harrison, 56 ans, d’Oklahoma City, Okla., a récemment demandé une chanson pour son petit-fils, de 5 ans Mikey, qui lutte contre un lymphome. « Il venait de commencer un traitement vraiment difficile », dit Harrison. L’école commençait et il ne voulait pas y aller parce qu’il n’avait plus de cheveux.
La chanson füt une surprise et il a réagit avec énergie. Nous pleurions tous. Cela lui a vraiment donné une sorte de pouvoir. Actuellement, la fondation produit environ 160 chansons par mois. Le processus commence lorsqu’un membre de la famille ou un soignant remplit et soumet un formulaire de profil Songs of Love téléchargé à partir du site Web de la fondation www.songsoflove.org ou fourni par l’hôpital. Le nom, les intérêts et les passe-temps de l’enfant, ainsi que les noms des amis, des animaux domestiques et des membres de la famille, sont ensuite intégrés dans une chanson écrite juste pour lui, enregistrée par un professionnel et livrée sur cassette ou CD au chevet de l’enfant.
Le délai d’exécution d’une chanson personnalisée est généralement de quatre à huit semaines, mais peut être aussi court que 24 à 48 heures dans des circonstances extrêmes. Les coûts et les frais généraux sont en moyenne d’environ 250 $ par chanson, mais il n’y a pas de frais pour les familles. Betsi Kennedy, cinq ans, de Madison, WI, a reçu sa chanson d’amour alors qu’elle subissait une chimiothérapie pour une tumeur au cerveau. « Elle ne faisait que la réécouter », explique la mère de Betsi, Debi Kennedy, 35 ans. Des mois plus tard, cela reste une source de force. « Recevoir cette chanson », dit Kennedy, « a été comme un rayon de soleil au bon moment. »
Source: Songsoflove.org
