Semua anak melakukan yang terbaik ketika mereka hidup dalam keluarga yang aman, stabil, dan terpelihara, namun terlalu banyak anak yang tidak memiliki landasan fundamental ini. Setiap tahun, jutaan anak dilecehkan atau ditelantarkan—hampir 300.000 anak secara sangat mengerikan sehingga mereka dikeluarkan dari rumah mereka oleh negara dan ditempatkan di panti asuhan. Bagi kebanyakan dari anak-anak ini, pengasuhan anak bukanlah tempat yang aman. Sebaliknya, anak-anak berpindah dari rumah asuh ke rumah asuh, berlama-lama dalam pengasuhan sambil menunggu “keluarga selamanya” yang permanen. Pada tahun 1998, The Future of Children meneliti masalah penganiayaan anak dan menawarkan rekomendasi untuk mencegah pelecehan dan penelantaran. Edisi jurnal ini berfokus pada tantangan membantu anak-anak setelah pelecehan dan penelantaran terjadi dengan memperkuat jaringan dukungan untuk anak-anak dan keluarga di panti asuhan.
Jajak pendapat publik mengungkapkan bahwa masyarakat sebagian besar tidak mendapat informasi tentang pengasuhan anak, namun sangat kritis terhadap sistem tersebut. Dalam jajak pendapat pemilih tahun 2003 oleh Komisi Pew untuk Anak-anak di Asuh, sebagian besar responden umumnya tidak terbiasa dengan sistem kesejahteraan anak yang mengelola pengasuhan anak, tetapi lebih dari 50% percaya itu membutuhkan perubahan besar, jika bukan perbaikan total.
1- Kesan ini tidak diragukan lagi didorong oleh akun media tentang insiden tragis, seperti kematian Brianna Blackmond yang berusia 2 tahun di Washington, D.C., dua minggu setelah seorang hakim mengembalikannya ke tahanan ibunya tanpa meninjau laporan lembaga kesejahteraan anak merekomendasikan agar dia tidak dipersatukan kembali.
2- Atau ketidakmampuan pekerja kesejahteraan anak di Florida untuk menemukan anak asuh berusia 5 tahun Rilya Wilson dan 500 lainnya seperti dia selama dekade terakhir.
3- atau laporan Brian Jackson, seorang anak angkat berusia 19 tahun di New Jersey yang beratnya hanya 45 pon dan ditemukan mengobrak-abrik tempat sampah untuk mencari makanan karena dia dan saudara-saudaranya tampaknya kelaparan oleh orang tua angkat mereka.
4- Laporan media tentang kegagalan sistem sangat tragis, memilukan, dan terkadang, mengerikan. Di belakang mereka, panggilan publik untuk “melakukan sesuatu” tentang asuh dibuat, dan perubahan dalam kepemimpinan organisasi, kebijakan, dan praktek sering mengikuti. Namun pembuatan kebijakan setelah tragedi seringkali terlalu reaktif dan sepotong-sepotong. Mempengaruhi perubahan yang bertahan lama membutuhkan pemahaman yang matang tentang tantangan yang melekat pada sistem kesejahteraan anak yang dihadapi setiap hari. Seperti yang dinyatakan oleh Hakim Ernestine Gray dalam komentarnya dalam edisi jurnal ini, benar-benar memahami sistem kesejahteraan anak dan mengejar reformasi yang berarti dan langgeng memerlukan pemeriksaan yang cermat tentang bagaimana sistem itu bekerja “ketika kamera dimatikan dan para reporter tidak ada.”
Edisi jurnal ini meneliti keadaan sistem pengasuhan anak saat ini dan menemukan bahwa itu sebenarnya bukan sistem yang kohesif tetapi kombinasi dari banyak lembaga yang tumpang tindih dan saling berinteraksi, semuanya bertugas menyediakan layanan, dukungan keuangan, atau bantuan lain kepada anak-anak dan keluarga mereka. Kurangnya koordinasi antar lembaga, kekurangan dana kronis, dan moral yang rendah telah menyebabkan sistem yang membebani semua orang yang disentuhnya. Anak-anak mungkin menderita, seperti yang ditunjukkan oleh insiden-insiden yang dijelaskan di atas.
Tetapi begitu juga orang tua asuh dan kerabat yang turun tangan untuk merawat anak-anak yang tidak dapat tinggal bersama orang tua kandung mereka; begitu juga pekerja sosial yang terburu-buru; dan begitu juga orang tua kandung yang ingin bersatu kembali dengan anak-anak mereka tetapi menemukan jalan yang sulit. Terlalu sedikit pemain dalam sistem yang memiliki pelatihan yang memadai untuk tanggung jawab mereka dan, sebagai akibatnya, anak-anak dan keluarga sering kali tidak menerima layanan dan dukungan yang mereka butuhkan. Sebaliknya, sistem kesejahteraan anak bekerja dalam suasana ketidakpercayaan, kegagalan yang akan datang, dan solusi seragam refleksif yang jarang berhasil bagi siapa pun. Reformasi baru-baru ini telah menggeser beberapa prioritas dalam sistem, tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Artikel ini membahas tantangan utama yang dihadapi oleh sistem kesejahteraan anak dan menawarkan rekomendasi kebijakan dan praktik yang dapat meningkatkan bagaimana anak dan keluarga mengalami pengasuhan.
Sumber: jstor.org
