John Beltzer adalah seorang penyanyi dan penulis lagu yang menemukan dirinya di persimpangan profesional pada tahun 1996 ketika dia kehilangan kontrak rekaman. Dia merasa hancur dan ingin membuat perubahan signifikan dalam karirnya. Dia memutuskan sudah waktunya untuk membuat perbedaan, dan mengalihkan perhatiannya ke audiens yang sangat muda — anak-anak dengan penyakit kronis dan terminal.
Beltzer menghubungi Rumah Sakit Anak St. Jude di Memphis, TN, dan mulai menulis lagu untuk setiap anak, satu per satu! “‘Song of Love’ pertama yang pernah saya tulis adalah untuk Brittany yang berusia lima tahun yang menderita kanker. Saya mengirimkan lagu itu, dan dua minggu kemudian saya mendapat telepon yang akan mengubah hidup saya.
Ibu Brittany ada di ujung telepon dan dia memberi tahu saya bahwa seseorang ingin berbicara dengan saya. Saya kemudian mendengar suara kecil yang lucu berkata, “Terima kasih untuk lagu saya.” Setelah momen yang menentukan itu, tidak ada jalan untuk kembali! Saya menutup telepon dan menangis selama setengah jam. Saya tahu bahwa panggilan itu adalah semua penghargaan Grammy yang saya butuhkan.” Anak-anak biasanya cenderung memutar CD berulang-ulang: mereka tidak percaya bahwa mereka mendengar nama mereka sendiri dan semua hal yang mereka sukai disebutkan dalam lagu.
Antusiasme, keindahan, dan semangat yang tercermin dalam setiap lagu juga menyentuh kehidupan anggota keluarga, teman, dan staf rumah sakit, yang semua segera menemukan diri mereka bernyanyi bersama dengan musik. Dan, nilai terapeutik yang berkelanjutan dari setiap komposisi sangat mempengaruhi tidak hanya anak, tetapi juga semua orang yang terlibat dengan perjuangan pasien. “The Songs of Love Foundation adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk menyediakan lagu-lagu yang dipersonalisasi untuk anak-anak dan remaja yang saat ini menghadapi tantangan medis, fisik, atau emosional yang berat secara gratis”. Beltzer mendirikan “The Songs of Love Foundation” 10 tahun yang lalu.
Hari ini, Songs of Love Foundation telah mendaftarkan lebih dari 500 penulis lagu profesional untuk menulis dan merekam lagu-lagu yang disesuaikan untuk 8.000 anak-anak yang sakit parah di seluruh negeri. Beltzer sendiri telah menulis sekitar 1.000 lagu. Selebriti, termasuk Michael Bolton, Billy Joel, Ronnie Spector, David Lee Roth dan pemeran Broadway Titanic, juga telah menyumbangkan bakat mereka. Nancy Harrison, 56, dari Oklahoma City, Okla., Baru-baru ini meminta sebuah lagu untuk cucunya Mikey yang berusia 5 tahun, yang sedang berjuang melawan limfoma. “Dia baru saja memulai perawatan yang sangat sulit,” kata Harrison. “Sekolah sudah mulai dan dia tidak mau pergi karena dia tidak punya rambut.
Kami mengejutkannya dengan lagu itu dan dia menyala seperti lilin. Kami semua menangis. Itu benar-benar memberinya semacam kekuatan.” Saat ini yayasan tersebut memproduksi sekitar 160 lagu per bulan. Prosesnya dimulai ketika anggota keluarga atau pengasuh mengisi dan menyerahkan formulir profil Lagu Cinta yang diunduh dari situs web yayasan www.songsoflove.org, atau disediakan oleh rumah sakit. Nama, minat, dan hobi anak, serta nama teman, hewan peliharaan, dan anggota keluarga, kemudian diintegrasikan ke dalam sebuah lagu yang ditulis khusus untuknya, direkam secara profesional dan dikirimkan dalam kaset atau CD ke samping tempat tidur anak.
Perputaran untuk lagu yang disesuaikan biasanya empat hingga delapan minggu, tetapi bisa menjadi hanya 24 hingga 48 jam dalam keadaan yang mengerikan. Biaya dan overhead rata-rata sekitar $250 per lagu, tetapi tidak ada biaya untuk keluarga. Betsi Kennedy yang berusia lima tahun dari Madison, WI, menerima Lagu Cintanya saat menjalani kemoterapi untuk tumor otak. “Kami tidak bisa mengeluarkannya dari pemutar CD-nya,” kata ibu Betsi, Debi Kennedy, 35. Beberapa bulan kemudian, itu tetap menjadi sumber kekuatan. “Menerima lagu ini,” kata Kennedy, “seperti sinar mentari di waktu yang tepat.”
Sumber: songsoflove.org
