16 tahun biasanya memimpikan smartphone, Xbox, sepatu mahal… bahkan ada yang bermimpi punya mobil sendiri! Ronald Hennig hanya ingin jas agar bisa menghadiri pemakaman kerabatnya. “Saya tidak benar-benar memiliki bahkan kemeja dan dasi atau sepatu,” katanya. “Saya [akan] melihat beberapa anggota keluarga lama saya, dan agak memalukan untuk tidak memiliki jas ketika orang lain memilikinya.” Remaja itu, yang telah masuk dan keluar dari panti asuhan untuk sebagian besar masa kecilnya, tinggal di rumah kelompok pada saat itu.
Pekerja sosialnya tidak dapat membenarkan pengeluaran yang tidak penting. Tetapi seorang dermawan anonim turun tangan untuk membantu Hennig melalui situs web bernama One Simple Wish. “Saya mendapatkan setelan khusus untuk setelan itu, dan saya bisa pergi ke pemakaman,” kata Hennig, sekarang berusia 18 tahun. “Saya bisa memberikan penghormatan yang sama seperti orang lain.” One Simple Wish lahir pada tahun 2008, dikandung oleh Dannielle Gletow, untuk memberdayakan lebih banyak orang untuk mendukung anak-anak yang telah menjadi korban pelecehan, penelantaran, dan pengabaian dengan cara yang sangat sederhana namun bermakna.
Setiap keinginan anak diposting secara online, dan siapa pun dapat berkontribusi untuk mewujudkan keinginan itu—mulai dari barang nyata seperti sepeda, jaket universitas, atau perlengkapan sekolah, hingga pengalaman seperti pelajaran musik atau perjalanan ke teater. Sejak 2008, organisasi nirlaba tersebut telah mengabulkan lebih dari 6.500 permintaan untuk anak-anak yang tinggal di 42 negara bagian. “Semua anak berhak mendapatkan masa kecil yang bahagia.
One Simple Wish menciptakannya.” Di AS saja, “ada ribuan anak dalam sistem asuh yang pergi tanpa pengalaman masa kanak-kanak yang normal seperti yang banyak dari kita alami,” kata Gletow, 34. “Anak-anak ini terpisah dari orang tua mereka. Mereka terpisah dari saudara mereka. Mereka benar-benar tidak memiliki orang untuk bertanya. … Banyak dari mereka memutuskan bahwa itu tidak layak untuk diharapkan lagi karena itu tidak akan terjadi.” Sejak 2006, Gletow dan suaminya, Joe, telah menjadi orang tua asuh bagi beberapa anak, akhirnya mengadopsi salah satunya.
Selama bertahun-tahun, banyak teman dan anggota keluarga menyatakan keinginan untuk membantu anak-anak lain dalam sistem, selain menjadi orang tua asuh sendiri. Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, lebih dari 400.000 anak tinggal di sistem asuh AS pada tahun 2011.
Tetapi Gletow khawatir bahwa, terlalu sering, kita tidak melihat apa yang diwakili oleh angka-angka ini. “Ini adalah anak-anak individu yang memiliki keinginan individu dan kepribadian individu dan keinginan dan kebutuhan dan tidak suka dan suka,” katanya. “Dan saya ingin membagikannya kepada orang-orang sehingga… mereka dapat melihat bahwa ini bukan tentang hampir setengah juta anak-anak yang berada di panti asuhan. Ini tentang pemuda yang ingin pergi ke kelas karate dengan teman-temannya di sekolah.” Permintaan paling umum di One Simple Wish biasanya berharga $10 hingga $100, dan biasanya tidak melebihi $500. Keinginan dengan harga lebih tinggi dapat dikabulkan dengan mengumpulkan sumber daya dari banyak donor. “Keinginan yang tampaknya bukan kebutuhan dasar (seringkali) justru yang paling penting,” kata Gletow. “Karena itu adalah keinginan yang benar-benar hanya seorang anak kecil, dan meminta sesuatu yang mereka ingin bersenang-senang. “Siapa saja, di mana saja, kapan saja dapat membuka situs web kami, dan mereka dapat melihat ratusan permintaan yang diposting atas nama anak-anak di panti asuhan dan anak-anak di lingkungan keluarga yang rentan,” kata Gletow.
“Hal-hal kecil ini membuat perbedaan besar dalam kehidupan seorang anak yang telah menghabiskan seluruh hidupnya bertanya-tanya apakah ada yang peduli dengan mereka.” Semua keinginan di One Simple Wish diajukan oleh agen layanan sosial dan pekerja sosial yang disetujui. Setelah keinginan ditinjau dan diposting ke situs web, donor dapat memposting dana untuk membuat keinginan menjadi kenyataan. “Ini seperti belanja online, tetapi pada akhirnya Anda bisa memberikan hadiah kepada seorang anak yang akan berterima kasih lebih dari yang bisa Anda bayangkan,” kata Gletow. “Ketika keinginan seorang anak dikabulkan, kami meyakinkan mereka bahwa suara mereka didengar.” Terima kasih kepada Gletow dan proyek pengembangan manusia lainnya yang menargetkan pemuda asuh “Saya sekarang dapat mendaftar ke perguruan tinggi, dan saya tahu bahwa saya memiliki resume yang kompetitif,” kata Hennig, yang berpartisipasi dalam program pengembangan keterampilan tahun lalu. “Saya tahu bagaimana diperlengkapi seperti remaja lain seusia saya. Dan saya mendapatkan semua keterampilan yang sama yang akan diturunkan orang tua kepada anak-anak mereka.”
Gletow mengatakan inilah yang membuatnya terus maju. “Terserah setiap orang untuk mengatakan semua anak kita pantas mendapatkan yang lebih baik. Bukan hanya mereka yang terlahir dalam keadaan baik… Itulah yang akan saya lakukan dengan hidup saya. Saya ingin hidup saya menjadi hidup yang memiliki tujuan.”
Silakan kunjungi www.onesimplewish.org untuk mempelajari lebih lanjut tentang inisiatif luar biasa ini!
Sumber: edition.cnn.com, oneimplewish.org
