John Beltzer è un cantante e cantautore che si è ritrovato a un bivio professionale nel 1996 quando aveva perso un contratto discografico. Si sentiva devastato e voleva fare un cambiamento significativo nella sua carriera. Decise che era giunto il momento di fare la differenza e rivolse la sua attenzione a un pubblico molto giovane: bambini con malattie croniche e terminali.
Betzer ha contattato il St. Jude’s Children’s Hospital di Memphis, TN, e ha iniziato a scrivere canzoni per ogni bambino, una alla volta! “La prima vera ‘Song of Love’ che abbia mai scritto è stata per la bambina di cinque anni che aveva il cancro. Ho spedito la canzone e due settimane dopo ho ricevuto la chiamata che avrebbe cambiato la mia vita.
La mamma di Brittany era dall’altra parte della linea e mi ha detto che qualcuno voleva parlarmi. Poi ho sentito la vocina più carina dire: “Grazie per la mia canzone”. Dopo quel momento decisivo, non si poteva più tornare indietro! Ho riattaccato e ho pianto per mezz’ora. Sapevo che quella chiamata era tutto il Grammy Award di cui avrei mai avuto bisogno. I bambini in genere tendono a riprodurre i CD più e più volte: non riescono a credere di sentire i propri nomi e tutte le cose che amano menzionate nelle canzoni.
L’entusiasmo, la bellezza e lo spirito che si riflettono in ogni canzone toccano anche la vita dei familiari, degli amici e del personale ospedaliero, che presto si ritrovano tutti a cantare insieme alla musica. E il valore terapeutico continuo di ogni composizione colpisce profondamente non solo il bambino, ma anche tutti coloro che sono coinvolti nella lotta del paziente. “The Songs of Love Foundation è un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata a fornire gratuitamente canzoni personalizzate per bambini e adolescenti che attualmente affrontano difficili sfide mediche, fisiche o emotive”. Betzer ha fondato “The Songs of Love Foundation” 10 anni fa.
Oggi, la Songs of Love Foundation ha arruolato più di 500 cantautori professionisti per scrivere e registrare canzoni personalizzate per 8.000 bambini gravemente malati in tutta la nazione. Beltzer ha scritto lui stesso circa 1.000 canzoni. Anche celebrità, tra cui Michael Bolton, Billy Joel, Ronnie Spector, David Lee Roth e il cast di Broadway di Titanic, hanno offerto volontariamente i loro talenti. Nancy Harrison, 56 anni, di Oklahoma City, Oklahoma, ha recentemente richiesto una canzone per suo nipote di 5 anni Mikey, che sta combattendo il linfoma. “Aveva appena iniziato un trattamento davvero difficile”, dice Harrison. “Stava iniziando la scuola e lui non voleva andare perché non aveva i capelli.
Lo abbiamo sorpreso con la canzone e si è acceso come una candela. Stavamo tutti piangendo. Gli ha davvero dato una sorta di potere”. Attualmente la fondazione produce circa 160 canzoni al mese. Il processo inizia quando un membro della famiglia o un caregiver compila e invia un modulo del profilo di Songs of Love scaricato dal sito Web della fondazione www.songsoflove.org o fornito dall’ospedale. Il nome, gli interessi e gli hobby del bambino, così come i nomi di amici, animali domestici e familiari, vengono quindi integrati in una canzone scritta apposta per lui o lei, registrata professionalmente e consegnata su cassetta o CD al letto del bambino.
Il tempo di attesa per una canzone personalizzata è in genere da quattro a otto settimane, ma può durare da 24 a 48 ore in circostanze gravissime. I costi e le spese generali sono in media di circa $ 250 per canzone, ma non ci sono costi per le famiglie. Betsi Kennedy, cinque anni di Madison, WI, ha ricevuto la sua canzone d’amore mentre era sottoposta a chemioterapia per un tumore al cervello. “Non riusciamo a toglierlo dal suo lettore CD”, dice la mamma di Betsi, Debi Kennedy, 35 anni. Mesi dopo, rimane una fonte di forza. “Ricevere questa canzone”, dice Kennedy, “è stato come un raggio di sole al momento giusto”.
Fonte: songsoflove.org
